Histoire

Un temple au sommet

Le sommet du puy de Dôme abrite les vestiges de l'un des plus grands sanctuaires de montagne de la Gaule romaine.
Le temple de Mercure construit au milieu du IIe siècle de notre ère faisait partie d'un important ensemble religieux qui dominait la capitale de la cité Augustonemetum (l'actuelle Clermont-Ferrand).
Les pèlerins gallo-romains arrivaient par la voie d'Agrippa jusqu'à l'agglomération située au col de Ceyssat, puis cheminaient jusqu'au temple de Mercure.

Expérience de Blaise Pascal sur la pression atmosphérique. 1623 - 1662

Au XVII ème siècle, Blaise Pascal, natif de Clermont-Ferrand, va utiliser le puy de Dôme pour vérifier une théorie qui deviendra une véritable révolution scientifique, entrevue par les Italiens Galilée et Torricelli : l'existence du vide.

Pascal initie la météorologie moderne.

Pascal veut montrer que l'air possède une pesanteur qui décroît avec l'altitude. Le 19 septembre 1648, équipé de baromètres à mercure, Florin Périer, le beau-frère de Blaise Pascal gravit les pentes du puy de Dôme. Il enregistre avec soin l'abaissement du mercure lors de la montée, puis son relèvement à la descente. Il constate que la pesanteur de l'air varie en fonction de l'altitude.
Ainsi, la théorie de Pascal se confirme et l'expérience de Périer rencontre un vif succès.
Les protagonistes en demeurent satisfaits et la rééditent : au sommet de la tour Bayette de la cathédrale de Clermont-Ferrand et à Paris.

Construction de l'Observatoire - 1872

L'expérience de Pascal pose les bases des études atmosphériques.
Deux cents ans plus tard, le premier observatoire permanent de montagne est créé. Sous l'impulsion du professeur Emile Alluard (l'initiateur du projet) et l'influence du Ministre de l'instruction publique Victor Duruy , la ville de Clermont-Ferrand et le Conseil général financent la construction de l'observatoire au sommet du puy de Dôme.

Un rôle clé pour l'évolution du climat

Inauguré le 22 août 1876, c'est une prouesse technique, grâce à la multiplicité d'appareils de pointe pour l'étude de la physique des nuages. Il devient Observatoire des Sciences de l'Univers en 1986 et jouit depuis d'une renommée internationale.
Il dispose d'instruments microphysiques et chimiques sophistiqués permettant d'apprécier notamment le rôle des nuages et de leur composition dans l'évolution du climat ou dans l'effet de serre.

Création de la ligne de tramway de Clermont-Ferrand au sommet du puy de Dôme - 1907

Jean Claret (ingénieur lyonnais) commence les travaux du train du puy de Dôme en 1905. Contrairement aux autres trains, qui permettent d'acheminer des voyageurs ou des marchandises, le train du puy de Dôme a déjà une fonction touristique.
Inauguré le 19 juillet 1907 , il circule tous les jours du 15 mai au 1er novembre à raison de 4 trajets quotidiens. Il faut compter deux heures pour effectuer l'aller-retour. L'activité du train prend fin en octobre 1925 face aux dépenses d'exploitation en constante augmentation.

Début du XXème siècle

Le Conseil départemental fait l'acquisition d'une partie du sommet du puy de Dôme pour s'opposer aux projets des promoteurs immobiliers qui souhaitent y construire des hôtels de luxe accessibles en train au départ de Clermont-Ferrand depuis 1907.

Eugène Renaux pose son avion au sommet du puy de Dôme - 1911

L'aviateur Eugène Renaux, lauréat du Grand Prix Michelin, et son navigateur, ont rallié avec un biplan : Paris - le sommet du puy de Dôme en 5h10, c'était en 1911. L'exploit est nationalement reconnu, ils reçoivent une récompense de 100 000 francs.
En 2011, cet exploit a été célébré pour les 100 ans de l'atterrissage au sommet du puy de Dôme de ces deux illustres personnages.

Première ascension par les coureurs du Tour de France -1952

Fernand Ladoux, du Véloce Club Auvergnat, inaugure la conquête cycliste du sommet. Il effectue en 1892 l'aller-retour Clermont-Ferrand - sommet du puy de Dôme par la vallée de Royat, le Col de Ceyssat et le chemin des Muletiers en 2h07. C'est le Tour de France qui confère à l'ascension sa notoriété internationale.
A partir de 1952, l'étape du Tour de France avec la montée du puy de Dôme est le théâtre d'affrontements légendaires dont l'inoubliable duel Anquetil-Poulidor en 1964.

1988 : Dernier passage du Tour de France au sommet: lors d'une étape Limoges-le puy de Dôme

Construction de l'antenne Télédiffusion de France TDF - 1956

Aujourd'hui, personne n'imagine le volcan sans son antenne !
Elle est édifiée en 1956 et 1957. A l'époque, peu de foyers auvergnats sont équipés de la télévision, par manque de moyens mais aussi à cause de la réception insuffisante. Le relief de la région laisse de nombreuses zones d'ombres sans couverture.
Le puy de Dôme, point élevé et proche de la plus grande agglomération de la région, est l'endroit idéal pour l'installation d'un relais de télévision. Ainsi, le puy de Dôme se voit dominé par l'antenne TDF qui se situe à l'intérieur du centre interministériel.

Premier vol en deltaplane depuis le sommet. 1973

Le premier vol en deltaplane depuis le sommet du puy de Dôme est réalisé en 1973 par Bernard Darris et François Guinand, deux pionniers parisiens du futur deltaplane.
C'est ensuite toute une série d'envols qui s'opère : 1974, André Bayle, 1979 et 1980, Patrick Depailler. Aujourd'hui, les passionnés " volants " sont indissociables du site du puy de Dôme, toujours à la recherche de nouvelles sensations.

Classement du site de la Chaîne des Puys. 2000

Pour maintenir en état les paysages de la Chaîne des Puys, l'État décide de classer le site. Cette décision est justifiée par la fragilité du site, la parfaite lisibilité des formes ainsi que la qualité et la cohérence des paysages.